«Un insolite et beau recueil»

Slobodan Despot a 6 ans lorsqu’il arrive d’un pays communiste dans une forteresse imprenable catholique: le Valais. Dans la voiture de son père, roulant depuis Milan vers les Alpes, au nord, il voit un mur de montagnes bleues fondre sur eux à 140 kilomètres à l’heure. «Papa, on ne passera jamais!» «Le Valais est un monde à part», écrit aujourd’hui l’écrivain et patron des Editions Xenia dans Valais mystique, un insolite et beau recueil de balades mystiques traversant le Valais de part et d’autre.
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Monde mystique donc avec Slobodan Despot, grandi entre Leysin, Sion et Monthey, qui a parcouru des centaines de kilomètres le long des sentiers du Valais à la recherche de lieux qui lui ont paru «propices à la méditation et à l’oubli de soi». Chemins de croix, églises, ruines ou simplement lieux enchanteurs, Valais mystique propose vingt-quatre pèlerinages en mots et images. Nul besoin d’être croyant pour partir «vers ces lieux qui parlent aux humains dans une langue immémoriale qui ni l’instruction ni la raison ne suffisent à déchiffrer», écrit en préface Jean-François Fournier, rédacteur en chef du Nouvelliste. De la chapelle Saint-Antoine au bois de Finges aux mystérieuses pierres à cupules dans le val d’Hérens, du Christ-Roi de Lens qui domine la vallée du Rhône au mystérieux Mur d’Hannibal au-dessus du val d’Entremont, forteresse fantôme dressée sur un col où nul ennemi ne viendra jamais, les balades de Slobodan Despot transforment le marcheur en poète mystique.

Isabelle Falconnier, Sélection Payot/L'Hebdo, Novembre 2009.